加拿大式橄榄球是一项结合了美式橄榄球和英式橄榄球元素的对抗性运动。比赛由两支各12名球员的队伍进行，双方在长100,6米、宽54,9米的椭圆形球场上争夺球权。球场两端分别设有端区，端区由一条球门线和两个H形球门柱标示。
比赛规则与其他类似运动类似。比赛以开球开始，球员可以控球，向任意方向跑动，并将球传给队友，但只能横向或向后传球（如橄榄球，绝不能向前传球）。
加拿大橄榄球的目标是尽可能多地跑动以得分。比赛结束时得分最高的队伍获胜。其得分系统与美式橄榄球非常相似：每次球员带球进入端区，得6分，并可进行一次射门，如果成功则额外得1分。在球场任何位置射门得分都得3分。如果防守方在三次进攻中未能将球推进出端区，则对方获得一次“犯规”（rouge），得1分。
需要注意的是，允许身体接触，但只能针对持球球员，这与橄榄球类似。球员之间在没有争抢球权的情况下进行击打将被判罚犯规。